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Efectos en la salud producto del calentamiento global
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[Fecha: 2008-06-16]
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) advierte de la posibilidad de que los brotes de enfermedades transmitidas por vectores puedan llegar a ser más frecuentes en Europa en el futuro, Según una evaluación iniciada por el ECDC, los cambios climáticos y medioambientales en forma de aumento de la temperatura y la humedad, así como la globalización, promueven la difusión de los vectores o huéspedes intermediarios y, en definitiva, la propagación de las propias enfermedades.
En epidemiología, el término «vector» se utiliza para referirse a organismos que no causan por sí mismos una enfermedad particular, pero que la pasan de hospedador en hospedador. El vector, en su calidad de hospedador intermedio del agente patógeno, no se ve afectado y la enfermedad sólo se manifiesta en el hospedador definitivo.
Las enfermedades de transmisión vectorial incluyen la fiebre del dengue, el virus del Nilo occidental, la fiebre del Chikungunya, la nefropatía epidémica y la encefalitis transmitida por garrapatas, que se abren paso hacia sus hospedadores humanos a través de mosquitos, jejenes, garrapatas y roedores.
«El clima y los cambios ambientales previstos por los expertos alterarán el riesgo para Europa de las enfermedades transmitidas por vectores», dice la Dra. Zsuzsanna Jakab, directora del ECDC. «Es probable que lleguemos a ver cómo se propagan enfermedades tales como la encefalitis transmitida por garrapatas, o incluso la fiebre del Chikungunya, a lugares donde no se han visto antes.»
«No se trata únicamente de factores ambientales», agrega la Dra. Jakab. «La globalización, así como el aumento de los viajes y el comercio que ésta conlleva, también aceleran el ritmo al que las enfermedades pueden propagarse a nuevas zonas.»
Este mayor riesgo viene ilustrado por un brote de fiebre del Chikungunya en la zona de Rávena, en la costa nororiental de Italia en el verano de 2007. Casi doscientas cincuenta personas fueron infectadas cuando un Aedes albopictus o mosquito tigre picó a un viajero procedente de la India y portador del virus Chikungunya.
Originario de Asia, el mosquito tigre se ha propagado a través de extensas zonas de Asia, África y las Américas, así como en algunas partes de Europa en las últimas décadas. Se trata de un conocido vector de la fiebre del Chikungunya. A pesar de que el virus Chikungunya no es normalmente mortal, provoca fiebre alta, dolor articular severo, dolor muscular y dolor de cabeza, pudiendo además dar lugar a complicaciones graves y crónicas en algunos pacientes.
Aunque el aumento de las temperaturas y la humedad facilitan la propagación de vectores como los mosquitos, se sabe que el mosquito tigre asiático se introdujo en Europa a través de la industria de los recauchutados, ya que los neumáticos usados ofrecen un buen lugar de cría para los mosquitos.
Otra enfermedad que ha ido en aumento en los últimos años es la encefalitis transmitida por las garrapatas («Tick borne encephalitis» o TBE), se trata de un virus que infecta el sistema nervioso central y es propagado por las garrapatas. El número de infecciones por este virus en algunas zonas de Europa donde la enfermedad es endémica se ha incrementado en casi un 400 % en los últimos 30 años, lo que convierte esta enfermedad en un importante problema de salud pública.
Tal y como lo resume la Dra. Jakab: «Necesitamos entender mejor cómo estos cambios alteran el riesgo para las enfermedades de transmisión vectorial para poder orientar mejor la vigilancia y el control, así como mejorar la preparación en los países europeos».
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La biodiversidad seriamente amenazada por el cambio climático
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Un estudio realizado por científicos británicos muestra que la biodiversidad se encuentra seriamente amenazada por el cambio climático, el aumento de las temperaturas alcanzará su punto más crítico en un periodo no superior a 200 años. En el estudio se muestra que existe una clara relación entre los cambios climáticos que ha sufrido la Tierra y la extinción de multitud de especies durante los últimos 520 millones de años.
La mayor de todas las extinciones ocurrió hace 251 millones de años, momento en el que perecieron un 95% de las especies que entonces habitaban en la Tierra y un 70% de las que habitaron nuestros mares, se cree que entonces las temperaturas aumentaron unos 6 grados centígrados, superiores a la temperatura actual.
Según los investigadores, en los periodos más fríos la biodiversidad que existía en nuestro planeta era mucho más elevada y muy reducida cuando las temperaturas eran más altas (fases de efecto invernadero). La conclusión lógica que se desprende es el vaticinio de que en los próximos años se sufrirá una gran extinción, tan sólo un aumento no superior a 2,5 grados centígrados de temperatura eliminará de la faz de nuestro planeta hasta un 30% de la actual flora y fauna, aunque a eso deberíamos añadir la actual extinción de especies fruto de las actividades humanas.
Según las previsiones, las temperaturas pueden aumentar unos 6 grados centígrados en menos de cien años, algo parecido a lo que ocurrió hace 251 millones de años como indicábamos anteriormente, si no se pone freno a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases responsables del calentamiento acelerado de la Tierra y el cambio climático, al menos esto es lo que indican los científicos, aunque dudamos que se pueda hacer algo al respecto. Son muchos los científicos que advierten sobre el grave peligro que se cierne sobre la Tierra y, aunque no se puede invertir el proceso, sí se puede aminorar su marcha pero para ello muchas cosas tendrían que cambiar, algo difícil teniendo en cuenta que el aspecto económico es lo que más influye actualmente.
Las cinco extinciones masivas registradas muestran una asociación al aumento de temperaturas, la correspondiente a la acaecida hace 65 millones de años es.wikipedia.org muestra que bastó un aumento de 4 grados centígrados sobre las temperaturas actuales para liquidar a la mayoría de especies del planeta, aunque también hay que decir que el impacto de un meteorito contribuyó a acelerar el proceso de extinción.
Claro que también se han dado extinciones por un descenso de las temperaturas, pero de las cinco nombradas sólo una. Los expertos no son nada optimistas para la mayoría de las actuales especies, aunque también sabemos que la vida se adapta a las nuevas condiciones, quién sabe, pueden surgir nuevas especies y será necesario realizar una nueva clasificación de la vida que reine entonces en el planeta. Todos los datos del estudio han sido publicados en la revista científica Proceedings of the Royal Society.
Fuente: Genciencia
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Ni el invierno puede salvar la placa wilkins
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En febrero 415 km2 de la placa Wilkins se desintegraron, una delgada banda de 6 km de ancho entre las islas Charcot y Latady frenaron pendiente de un hilo la expansión a los 14.000 km2 que ocupa la placa. Ahora, por primera vez observado en el invierno austral, la placa se colapsa de nuevo y se desprenden 160 km2 de hielo reduciendose a 2,6 km la ya previa delgada barra protectora.
El fenómeno ha sido registrado por el satélite europeo Envisat de la Agencia Espacial Europea, ESA, entre los días 30 de mayo y 31 de mayo, en la animación se recogen imágenes recogidas entre el 30 de mayo y 9 de junio.
“El resto de la placa tiene una fractura de arco en su zona más estrecha, por lo que es muy probable que la conexión se romperá por completo en los próximos días,” afirman Braun y Humbert, los científicos que diariamente observan las imágenes del Envisat de las placas de hielo.
Fuente: ESA
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El permafrost amenazado por el rápido deshielo del Artico
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El ritmo de calentamiento del clima en el norte de Alaska, Canadá y Rusia podría se más del triple durante los periodos de rápida perdida de hielo, según un nuevo estudio dirigido por el Centro Nacional para Investigaciones Atmosféricas (NCAR).
Las conclusiones aumentan la preocupación sobre el deshielo del permafrost, suelo permanentemente helado y las potenciales consecuencias para los ecosistemas sensibles, infraestructuras humanas y la emisión adicional de gases de invernadero.“ Nuestro estudio sugiere que , si el hielo marino continua reduciendose rápidamente durante los próximos años, el deshielo de las tierras del Ártico y del permafrost probablemente se acelerará.” Afirma el responsable del estudio,David Lawrence del NCAR.
El estudio , de científicos del NCAR y el National Snow and Ice Data Center, que sera publicado el próximo viernes, día 13 en Geophysical Research Letter, ha sido financiado por el Departamento de Energía, DOE, y la National Science Foundation, sponsor del NCAR
Los posibles impactos en los gases de efecto invernadero
Los resultados incluyen socavones en las carreteras, casas desestabilizadas y “bosques borrachos” en los que los árboles silvestres vuelcan en diferentes ángulos.”Una importante cuestión sin resolver es cómo el delicado equilibrio de la vida en el Ártico se responderá a esa calentamiento rápido”, dice Lawrence.”¿Veremos, por ejemplo, aceleración de la erosión costera, o el aumento de las emisiones de metano, o la invasión más rápida de arbustos en la tundra regiones si el hielo marino continúa a retirarse rápidamente?”
Junio 11, 2008 Publicado por impulsoverde | Calentamiento global, Cambio Climático, Climate Change, Ecología, Global warming, Medio Ambiente | Ártico, permafrost | No hay comentarios
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